希臘人民難忘遭受土耳其人400年侵佔的恥辱﹐自從十九世紀初獨立以來﹐一直對生活在雅典的穆斯林懷恨在心﹐不許穆斯林在那裡建造清真寺。 如今的歐洲已經大變樣﹐穆斯林居民在所有的歐洲國家安家落戶﹐與當地居民友好相處﹐而且歐洲國家普遍都與穆斯林世界有密切來往﹐因此﹐每座歐洲城市都有文化景點的宏偉清真寺。 希臘外交部長最近在國會中發言說﹕“雅典是歐洲的一座歷史名城﹐這裡沒有一座像樣的清真寺﹐在整個歐洲﹐是這座城市的羞辱。”
希臘政府批准在奧林匹克運動會明年開始之前必須在雅典城外建造一座規模宏偉的大清真寺﹐沖破二百年來的禁令。 政府已經規劃了三萬平方的土地﹐沙特阿拉伯願意出資數百萬美元﹐建造這座大寺﹐最後成為生活在雅典的一萬多穆斯林的集體財產。 政府考慮建造正規清真寺的意圖是把雅典裝扮成名符其實的國際大城市﹐因為當今的世界上﹐沒有清真寺的地方就不夠國際化的資格。 儘管在過去的三十多年裡﹐駐雅典的穆斯林國家大使館多次呼籲希臘政府應當批准建造一所伊斯蘭文化中心和大清真寺﹐但是希臘政府一直以過去二百年歷史傳統為理由拒之不理﹐現在的壓力來自歐洲各國﹐雅典不希望成為一個沒有清真寺的例外城市。
雅典的穆斯林人口近代迅速增長﹐不但有古老的穆斯林居民區﹐而且新穆斯林移民與日俱增﹐他們都因陋就簡建造了幾十個禮拜場所﹐例如改造一座民房﹐利用普通車庫﹐因為政府堅持不許可建造正規清真寺。 許多穆斯林組織以希臘政府違背人權的罪名控告到歐洲法庭﹐但是希臘政府沒有做過讓步。 希臘外長喬治•巴潘德拉說﹐在歐洲任何一座城市﹐沒有清真寺是一個奇怪現象﹐這個現象雅典就要結束了。 市政府為清真寺的選址問題還在爭論不休﹐許多人說﹐從雅典國際機場到雅典市內的公路旁出現一座中東形式的清真寺是否會使國外遊客感到失望﹐因為他們急切想看到雅典的古老希臘文明。 雅典的普通居民仍舊不同意看到伊斯蘭文化在雅典的明顯發展﹐但是政府無可奈何﹐迫於形勢的需要﹐派代表同各方面協商﹐要求諒解﹐首先得到了希臘東正教會的同意。 普遍最擔心的問題是﹐如果有了正式的清真寺和伊斯蘭教育和宣教中心﹐將吸引許多希臘人去訪問﹐接受伊斯蘭的宣傳﹐歸信伊斯蘭成為穆斯林。
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