孤獨的夜行者——伊本·赫勒敦
英國當代歷史學家湯因比曾這樣評價一位阿拉伯天才：“他在作為一個成年人的54年工作生涯中，用不到4年的‘隱居，就完成了一部著作，從而達到了畢生事業的頂峰。這部著作在視野廣闊和深度方面，在聰明才智方面，都可以與修昔底德或馬基亞維裡的作品相媲美……他精心構思和明確表述了一種歷史哲學，這無疑是古往今來、普天之下任何心靈所曾經構想過的這類著作中最偉大的一部。”獲得如此美譽的不是別人，正是被譽為歷代最卓越的歷史學家、伊斯蘭教最偉大的歷史哲學家——伊本，赫勒敦。
1332年，伊本，赫勒敦出生於突尼斯的一個塞維利亞阿拉伯家庭。其父親是阿拉伯語言大師，對詩歌和藝術獨具慧眼，對阿拉伯文學也頗有造詣。在這樣的家庭薰陶下，伊本，赫勒敦熱愛學問，自幼學習《古蘭經》和阿拉伯文，對法學、聖訓學和文學都有所涉獵，後來在突尼斯的宰圖那清真寺學習，受到系統的伊斯蘭教育。他勤奮篤學，博覽群書、涉獵廣泛、視野開闊，這為他以後的成才和仕途生涯奠定了基礎。
伊本·赫勒敦20歲即登上政治舞臺，先後在突尼斯哈夫斯王朝、摩洛哥非斯王朝、格拉納達的奈斯爾王朝、摩洛哥馬林王朝任職。在此期間，他經歷了被奸人讒言中傷的痛苦，也面臨過被密友嫉妒拋棄的無助和茫然，今日座上客，明日階下囚，榮華富貴遍享，人間辛酸飽嘗。長年的宦海沉浮，讓伊本，赫勒敦更加嚮往平靜的學術生活。1374年，他隱居于伊本·薩拉邁城堡，潛心從事研究活動。4年之後，其最重要的著作《阿拉伯人、波斯人、柏柏爾人歷史的殷鑒和原委》（簡稱《殷鑒書》）的緒論部分《歷史緒論》完稿，而此作品真正付梓出版則是15年後的事情了。作為當時最重要的歷史著作，該書反映了當時那個時代真實的現狀，共分3部7卷：《歷史緒論》1卷，《阿拉伯人歷史》3卷和《柏柏爾人、紮那特人歷史》3卷。其中，《歷史緒論》和有關柏柏爾人歷史的部分對後世貢獻最為巨大。《歷史緒論》主要在理論上對歷史科學進行了闡述，涉及歷史科學的作用和歷史觀點的調查以及歷史學家錯誤溯源和人類文明的歷史發展。而後者則結合伊本·赫勒敦的耳聞、目擊甚至親身經歷的事件，敘述了分佈在馬格裡布地區柏柏爾人的歷史。直至今日，它仍是研究柏柏爾人的主要參考書，受到世界各國阿拉伯史學者的重視。無怪乎今人評價這部作品在有批判的講解、思想的深度、眼界的開闊和文筆的卓越等方面，處處都體現了“史學的尊嚴”。而在歐洲，這一點是直到16世紀在馬基亞維裡和基察第尼筆下才達到的。
厭倦了政壇明爭暗鬥的伊本·赫勒敦於1382年到達開羅，當地濃厚的學術氣氛讓他流連忘返，而其淵博的知識更是受到馬姆魯克蘇丹馬立克·紮希爾·拜爾古格的賞識，兩年後，他被任命為馬立克派律法教授，後來擔任了埃及馬立克教派的主法官。值得一提的是，1401年，伊本·赫勒敦在大馬士革城外與帖木兒會談，受其器重，不久之後，返回埃及，從事法律和學術活動，直到1406年逝世。
伊本生活在經濟發達、商業特別是對外貿易異常活躍的中世紀阿拉伯時代，很多商人的的足跡甚至遠涉紅海、印度洋地區，貿易活動遠及印尼和中國。伊本在從政、遊歷的過程中仔細觀察了人類社會狀態，聯繫古時的情況，進行理性思考。他對人類社會的發展變化、社會經濟規律，影響人類文明諸因素等問題都進行了較系統的論述。在伊本之前，不論是古希臘哲學家還是中世紀阿拉伯哲學家，研究的命題都是關於宇宙起源、造物主、先知與天啟等神學範圍和思辨範疇，而人類社會和歷史等問題在此之前從未被系統探究，恰恰是伊本，他完全改變了中世紀哲學研究的方向，把哲學研究引向人類本身，開創了歷史哲學，其學說比通常認為是歷史哲學創始者的義大利哲學家維科的思想要早3個世紀。 伊本·赫勒敦認為歷史的進程取決於遊牧文明和定居文明兩股力量的消長與均衡，他通過對遊牧人和定居人生活習性的觀察，得出遊牧生活先於定居生活、後者脫胎於前者的結論。他相信每一個部落、國家都在苦難、匱乏、戰爭的過程中逐漸走向壯大，而奢侈、貪圖享樂只能使其慢慢走向衰敗的滅亡之路。人類文明是處於永久發展之中的，人類社會不會停滯在一種狀態，也不會穩定在一條道路上，其發展不過是整個宇宙發展的一種特殊情況。
然而，伊本關於影響人類文明諸因素的觀點卻被人誤讀，使其被歸為地理決定論的學者。不能否認，他確實有這樣的觀點——熱帶地區的人皮膚黝黑、性格輕浮活潑、能歌善舞，而寒冷地區的人皮膚呈白色，多愁善感，小心謹慎。但是，伊本在把地理環境看作社會生活因素之一的同時，並不認為它能起最後的決定作用。人類的生存和社會生活離不開物質資源、地理環境和氣候等客觀條件，人的不同特性、表現和習慣受到不同環境的影響。社會經濟、生活方式、自然地理、氣候等對社會發展，變化起著決定性作用，教育、科學、社會道德風尚及宗教信仰等精神因素對國家民族的興亡有重大影響。他探討了經濟因素對個人的影響，認為富裕的環境使個人在生活上滿足、養尊處優，最後喪失勇敢精神和戰鬥品性，而貧困的環境促使個人在生活的道路上努力地工作，勇往直前，產生鬥爭和反抗精神。
幾乎所有思想自覺的歷史學家都思考過人類歷史發展的規律問題，伊本，赫勒敦也不例外。通過對人類社會的仔細觀察，伊本意識到人類社會同自然界的萬物一樣，也具有自身發展的規律，並不以人的意志為轉移。在此基礎上，伊本提出了歷史研究應遵循的幾條規律： 一是因果律。像世界上萬物之間皆有聯繫一樣，歷史也有著千絲萬縷的聯繫，尤其是受到因果關係的影響，一個事件的發生往往為另一個事件發生埋下伏筆，對此，伊本不光進行理論的闡述，他還根據歷史上真實的事件，詳細推論了各事件之間的因果關係，並根據自己的親身體驗和閱讀、學習所得，探討了這些事件背後微妙的聯繫。
二是相似率。伊本認為人類最基本的特性是很穩定的，這就決定了人類在不同的時間中面對相似的問題會採取相似的方法，這樣，在浩渺的歷史長河中，必然有許多歷史事件是類同的。通過比較現在和過去，我們會驚奇地發現如兩滴水一般，它們之間是如此的接近。
三是可能律。歷史上很多記載其實並沒有確定的根據，如何在各種奇異而玄妙的傳說故事中找到歷史的真相，這一直是困擾歷史學家的難題。伊本另闢蹊徑，主張用人類習慣上的處理原則對應傳說，越是符合人類的習慣，那麼這傳說真實的可能性越高，可能性的第二層意義是建立在不同地區的地理前提下的，縱然人類歷史有很多趨同性，但地理環境的不同，可能會對人類帶來不同的影響，最終可能導致歷史發展的變化。
四是變化律。如同這自然世界在風雪變化中不斷改變著自己的形象，人類自身的發展也並非是停滯的。
當然，伊本的歷史哲學只是在總體上闡述了一些基本原則，並未解決當時的所有問題。但不可否認的是，他的思想啟發了後來者——孔德、斯賓塞、馬基亞維裡、孟德斯鳩、維科——這些在哲學史，社會學史上熠熠發光的名字也都在歷史哲學的發展長河中留下絢爛的光芒。從這個角度看，伊本最突出的貢獻恰在於此。
縱然政治生活紛亂複雜，天才的伊本·赫勒敦卻依然保持著冷靜、理智的理性思維和學術精神，從社會經歷中抽絲剝繭，進行理性思考，形成自己的歷史觀、社會觀。他學術視野廣闊，研究領域包括邏輯學、數學，辯證學、法學、文學，甚至還有神秘主義學派。代表作《殷鑒書》的《歷史緒論》論述歷史批評，講得如此深刻而透徹，使得伊本·赫勒敦被公認為“第一位批判的文化史家”，社會學家則驚呼他是從社會學、經濟學等角度思考歷史現象，解釋歷史進程、尋找歷史規律的創始人，而在政治學領域，他的著作可以與亞里斯多德的《政治學》相映成輝。可以肯定的是，伊本·赫勒敦確實做了許多前人沒有進行過的觀察和研究。作為諸多學術領域的領路人，他得不到先驅者的啟發，孤獨地前行。在那個“與世隔絕、貧困、骯髒、野蠻而貧乏的’時代，缺乏知音的伊本·赫勒敦成為那暗夜中唯一的燦爛光點、閃亮的夜明珠。
【作者為北京師範大學歷史學院世界史專業07級碩士研究生】
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