美國大學又創傳教新途徑
最近，美國拉特格斯大學的道格拉斯學院爲在大學就讀的信奉不同宗教的女大學生開設了一個論壇對話，想讓這些校園內女大學生更多地瞭解中東問題，改善穆斯林和猶太人的關係。這個論壇包括11個女生，其中5名猶太女生，3名穆斯林女生，1名基督徒女生和印度教女生，以及1名印度教女生和一名無神論女生。
這個新的論壇的名字是“中東共存之家”，它將世界模擬爲一個地球村，在道格拉斯學院的校園中展開討論和學習。
這個論壇被設計成培養和平大使的場所，這是基于這樣的信念：女性具有一些特殊的技能，善于理解不同的文化，如果沒有將穆斯林女性拉到談判桌前，那麽中東的所有和平努力都將注定要失敗。
此前，道格拉斯學院四年紀學生丹尼亞.約瑟芬曾向該院院長卡門.圖韋麗提出了這一構想。
約瑟芬說，這一構想始于2002年，當時她目睹了一次反猶太複國主義，支持巴勒斯坦的大游行。她當時便决定針對這些現象要做點什麽，她說：“我在大學校園中發現猶太人和穆斯林之間充滿了敵意。”
一開始，這促使她參加了猶太組織在拉特格斯大學的活動，但是她發現，猶太教女生和穆斯林女生在校園中的團體由于雙方缺乏足够的溝通和瞭解，基本上處于不穩定的休戰狀態。
約瑟芬說，她主張婦女的參與可以促進解决國際間的衝突和談判中的分歧。持各種不同宗教信仰的婦女，她們之間的合作也許會更容易，幷最終由此及彼，推廣到男性之間的合作。她總結說：“我相信，不可低估女性在男性和當今中東地區的領袖的配合下，改變中東地區的潜能。”
在這所學院中，學生們被灌輸大量的包括政治學、中東研究和英國文學的學術研究。
除了每天的新聞外，女學生們還每周一次聚集在大廳學習關于中東歷史和文化的講座。
在這些課上，學生們暢所欲言，就熱點問題、宗教與政治、包括伊拉克戰爭和最近以色列入侵黎巴嫩的戰爭，美伊之間的緊張關係展開討論，但她們說，她們之間互相學習，互相尊重。
今年二年級的學生納迪亞.謝赫說，到目前爲止，她很高興參與這樣的討論。她補充說：“作爲一個穆斯林，自9：11事件後，我有一點防守的意識，但是每一個人都在努力去瞭解別人，在這兒，我們每一個人都有機會，不再以憤怒的方式來交流。”
約瑟芬說，她希望這個論壇成爲一個新的活生生的團體教育的範例，讓所有的學生都參與到當代事務中去。
艾巴爾說：“ 道格拉斯學院團體教育的歷史可以追溯到1922年的語言論壇和文化論壇。”她補充說：“但是，我們當時的想法是，在當今這個全新的時代，我們需要各種不同的團體。如果我們要和平，那就要真正讓婦女擔任領導的職責。”
負責大學教育的臨時副校長巴利.卡瓦利斯對此表示贊同，他說，“‘中東共存論壇’是小型教育團體的典範，是大學所提倡和鼓勵的，大學校園的每一個角落都可以轉化爲這種教育模式。”
他補充說：“道格拉斯學院是這種教育團體的開創者，我希望看到更多。”
大學二年級的薩曼絲.西尼是一個母親是基督徒，父親是猶太教徒的女生，她的專業是心理學和中東研究。她說：“有時候，我們發現我們之間在文化和哲學有著驚人的相似。”
她補充說:“我已經習慣與其它宗教相處，就像我的家庭一樣，一半是基督教，一半是猶太教。但是我發現在美國社會中，當討論到基督教時，政府只會談論新教的福音派和非常保守的基督徒，這很類似于人們對穆斯林的標準認識，認爲他們是共相同一的。當一個人的宗教知識越多，那他就很難偏激。”
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