兩大聖城之間規劃鐵路連通
由麥加到麥地那鐵路專線(MMRL)已設計完畢﹐兩大聖城之間直通火車﹐預算二百億元沙幣里亞爾投資。 沙特阿拉伯交通部向國內外招標﹐現有六家國內和國際聯合公司響應﹐參加競標﹐如沙特民族工業集團拉吉喜公司﹑沙特本拉丁公司和沙特奧格公司﹐國際鐵路營造集團有日本和美國公司。 這些公司正在等待沙特鐵路局(SRO)公佈規劃細節﹐以便研究技術設備和投資成本。
沙特交通部長兼鐵路局局長賈巴拉'賽萊斯里博士說﹐建造兩大聖城的鐵路規劃即將定稿﹐可能在數月內召集六家競爭公司的代表座談﹐宣佈詳細方案。 他說﹐根據這些公司的技術水平和造價要求﹐最後將確定一家或兩家公司承擔建設合同﹐定於2009年年初正式開工。 兩大聖城的新路線﹐路經吉達港﹐必須保證安全﹑快速和舒適﹐管理和設備採用世界一流新技術﹐具有每年一千萬副朝和朝覲者旅客的運行能力。 全程五百公里﹐電氣化高速機車﹐中間站是吉達港﹐麥加和麥地那是兩邊終點站﹐路途中安裝全套現代信號和通訊系統。
根據沙特鐵路局的設計要求﹐兩大聖城鐵路專線在朝覲高峰期﹐一週之內﹐須有運輸二百五十旅客往返的能力。 三大城市及鐵路沿線的居民有七百五十萬﹐新建鐵路必須為當地居民提供方便交通。
賽拉斯里博士說﹐這是一條贏利的交通線﹐通行之後第一年便可創造利潤五億元沙幣﹐預計2030年全年利潤可達七億五千萬元。 在快速運行線上﹐乘客可以在30分鐘從麥加到達吉達﹐從吉達到麥地那只須150分鐘。 沙特鐵路局官員說﹐沙特計劃發展新鐵路網絡﹐有新建950公里的鐵路規劃﹐例如從首都利雅得到吉達港﹐另一條路線是從達曼到朱拜勒﹐從首都直通波斯灣海邊。
賽拉斯里博士說﹐新建鐵路是在國內建造交通橋樑﹐縮短國內旅行時間﹐也為了沙特從內地接通邊疆和海港﹐促進國內外經濟發展﹐加速貨物運輸和提高國力。 這些鐵路連通之後﹐貨物可以從波斯灣海港達曼在24小時內橫跨半島運抵紅海之濱的吉達港。 現在有四家沙特營造公司爭取鐵路建造合同﹐而且沙特公共貨倉公司(PWC)等最有實力的企業參加未來鐵路運行經營﹐他們也將參加鐵路建造投資。 沙特阿拉伯鐵路規劃開始實施之後﹐將有股票上市﹐吸收更多的社會集團參股投資﹐因此修造鐵路線路將成為全民企業。
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