迪拜每晚開齋報時炮聲隆
在尊貴的齋月裡﹐中東阿拉伯國家有許多古老的習俗﹐來源於他們不同時代的祖先﹐作為民族傳統保留至今。 今天專談“開齋炮”(Midfar Al Ifta)。 在齋月期間每天傍晚日落時﹐“轟”的一聲給全城的居民一陣聲浪震動﹐大街小巷的孩子們﹐滿街奔跑﹐呼喊著“開齋了﹗”(伊夫塔﹗) 沖進家門﹐奔向滿桌的美食。 在大部份北非和海灣國家﹐如阿聯酋﹐許多城市的開齋﹐市民們還是靜聽炮聲報時﹐滿街興奮奔跑回家的孩子們﹐引起老人們當年美好的回憶。
說來開齋炮的歷史並不太久﹐大約在二百多年前從埃及開始。 當時的鐘錶視為奇珍異寶﹐罕為人見﹐居民們都保持著從先知穆聖時代以來的看日落開齋的習慣。 假如陰雨連綿的天氣﹐只能靠自身的“生物鐘”估計時間。 當年埃及的最高統治者戛達姆是奧斯曼帝國委派的總督﹐他收到一份禮物 ---- 一門大砲。 他決定在進入萊麥丹月的第一天﹐傍晚開齋時試炮。 轟隆一聲﹐開羅市上空迴蕩著巨大聲浪﹐全市歡呼跳躍﹐各家各戶舉行了一次興奮不已的開齋飲食。 第二天﹐戛達姆總督接待了許多來訪者﹐一致讚揚他的好主意﹐鳴炮報時﹐宣告開齋的時間。 從那以後﹐貴齋月裡鳴炮報時開齋成為開羅的一大齋月特色﹐沒有炮聲似乎會使大家開齋悶悶不樂。 不過在開羅﹐大家習慣用戛達姆女兒的名字稱呼這個炮聲 ---- “法蒂麥的炮聲”。
開齋炮聲從開羅流傳出去﹐首先傳到埃及許多城鎮﹐又傳出國﹐傳到北非許多國家﹐亞洲阿拉伯國家。 例如﹐迪拜從二戰前就用炮聲開齋報時﹐但在1960年代政府通過法律﹐確定用炮聲通報開齋時間是法定的規則﹐並且責成信仰虔誠的警察負責掌管開齋時間﹐按時放炮。 炮位設在市中心莎發公園的大草坪上﹐標記為“開齋炮”﹐是專職的禮炮﹐人們只能在齋月裡和開齋節聽到炮聲﹐平常供遊客參觀。 負責放炮的迪拜警察局禮炮處處長穆罕默德'穆薩巴說﹕“自從我負責管理開齋炮﹐我設法找到了聲音最響的炮型放炮﹐好讓全市居民聽得清楚。” 他說﹕“我們遵照習慣的放炮規則。 進入齋月和開齋節鳴炮兩聲﹐而平常報告每天開齋的時間﹐只鳴炮一聲。”
阿布杜'拉菲義是一位耄耋之年的老人﹐他是至今在世的最年邁的開齋砲手﹐想當年迪拜還是一個小鎮﹐他年青時的第一份工作就是放開齋炮。 他對放第一炮時的情形還記憶猶新﹐那是在1975年﹐他第一次看到大砲﹐並且遵奉命令拉動炮栓﹐轟的一聲﹐嚇得他渾身哆嗦。 他說﹐那是一尊1917年製造的古炮﹐從海上運來迪拜。 當時的海港沒有正式的大路﹐人們赤足走過泥濘地﹐但炮身沉重﹐無法在泥濘中推動。 那是一門戰後退役的舊炮﹐一邊的輪子鬆動﹐大家埋怨說﹐不如把它扔進大海﹐結果費了九牛二虎之力﹐才推到了城門外。 拉菲義難忘當年運炮時的熱鬧情景﹐迪拜的孩子們傾城而出﹐跟著運炮的工人們後面一路追趕﹐嘰嘰喳喳吵鬧說笑。
到了1980年﹐那門舊炮徹底老化﹐零件殘缺不全﹐而且舊式的砲彈﹐全世界都無生產地。 換了一門新炮﹐把舊炮請送了迪拜警察博物館。 根據他的回憶﹐當今服役的開齋炮是第三門炮﹐以前的兩門都被歷史淘汰﹐第二們老爺炮停放在市立圖書館附近的廣場上﹐成為街景。
穆薩巴說﹐開齋炮放是一個十分嚴肅的工作。 炮手們在每年的齋月前夕站隊點名﹐提前幾天到達炮位對炮身全面檢修並且潤滑部件﹐等候望月信息。 他說﹕“迪拜酋長一聲令下﹐我們全體放炮手進入準備放炮狀態﹐根據每天確定的日落時間放炮﹐通報全市開齋。”
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