穆斯林對澳洲早期開發有功
在澳大利亞首都坎培拉﹐國家圖書館從封塵將近一個世紀的檔案庫中取出許多重要的歷史資料﹐從12月12日開展專題館“內地開發先驅﹕澳大利亞穆斯林駱駝隊”。 大幅宣傳廣告說﹕“穆斯林爲這個國家的早期開發奉獻了鮮血﹑汗水和眼淚。”
澳大利亞是歐洲殖民主義在太平洋上“發現”的一片新大陸﹐從十七世紀開始﹐先後有荷蘭﹑葡萄牙﹑西班牙和法國探險家登陸澳洲大陸。 1770年海上霸王英國宣佈對澳大利亞擁有主權﹐但是﹐最初只是用作橫渡太平洋的船隻港口和流放罪犯的海外墾荒基地。 1851年發現澳大利亞蘊藏豐富的金礦﹐英國本土宣傳和掀起“到新金山去”淘金熱﹐闖進澳大利亞發財致富﹐開始了移民浪潮﹐並且正式建立南部沿海地區的六個英國殖民地。 英國殖民主義者保護新移民﹐驅逐和屠殺無數當地土著居民﹐掠奪他們的土地和資源﹐但他們對澳大利亞腹地一無所知﹐廣告招標對內陸探險開發。 經過多次嘗試﹐1862年英國探險家斯都特率領一支探險隊第一次穿越南北陸地到達無人區。 以後﹐陸續有許多探險對到荒蕪人煙的中部和北部去尋寶和勘察珍稀資源﹐因此﹐英國政府從阿富汗和印度殖民地招募廉價穆斯林苦力勞工﹐到澳大利亞深入這個世界上最乾旱的大陸爲他們趕駱駝﹐爲探險隊和殖民官兵運送給養和生活物質。
展覽館的館長菲律普'居恩斯說﹐許多探險家在他們留下的日記中都記載著﹐這些穆斯林駱駝隊對開發內地的巨大功勞。 他說﹕“從1980年代開始﹐澳大利亞當年有許多探險家﹐如布林克和威爾斯﹐進入那裏的不毛之地。 幾乎所有的探險隊﹐都少不了得助于穆斯林駱駝隊的援助﹐完成了艱巨的使命。 那些穆斯林﹐爲澳大利亞的早期開發﹐以及以後的經濟和文化發展﹐付出了汗馬功勞。” 由阿富汗和印度來的穆斯林駱駝隊﹐給深入內地的英國人送去了衣食和給養﹐又從他們那裏運出了羊毛和礦石﹐在南部港口卸貨﹐然後再運到英國加工生産﹐成爲“英國造”的高價商品。
這個展覽以大量的照片﹑圖片﹑書籍﹑日記﹑身份文件和用品實物﹐展示當年穆斯林駱駝隊走過的路線和路途中的生活狀況﹐如駱駝鞍和佩件﹐趕駱駝人的衣服鞋帽和他們的生活用品。 他們的活躍時期﹐從1860年代直到二十世紀的30年代﹐延續了七十年之久﹐他們連續幾代人﹐都參與了這個澳大利亞建國艱苦工程。 展覽中的許多文物有一百多年的歷史﹐浸透了當年穆斯林趕駱駝人的血淚和汗水﹐但過去從來不向外透露。 從二十世紀前半期﹐在橫貫南北沙漠中開闢了道路﹐通了汽車﹐這些駱駝隊才逐漸消失﹐而那些趕駱駝的人﹐或淪爲城市貧民﹐或返回自己的祖國。 現在在澳大利亞的穆斯林社會中﹐仍舊可以查訪到當年趕駱駝人的後代。
居恩斯館長說﹕“從許多日誌和實物看﹐當年的穆斯林趕駱駝人享有比今天更爲自由的穆斯林生活﹐因爲在沿途的許多小鎮和驛站都能看到他們留下的清真寺和居住的簡陋房屋。 他們保持著伊斯蘭信仰和穆斯林的生活方式﹐沒有人像今天那樣歧視和干擾他們。 居住在邊遠地區的英國人﹐需要他們的幫助和他們帶來的資訊﹐對他們很友好。 趕駱駝的人所到之處都建立清真寺﹐沿途旅行中每天做五次禮拜﹐遇到節日﹐他們聚集在一起舉行慶祝活動。 如果今天的穆斯林﹐也模仿那時的自由生活方式﹐處處表現伊斯蘭文化特徵﹐他們難免會受到白眼和歧視。”
居恩斯說﹐這裏展現的是澳大利亞被人們忽視的歷史真相﹐“現在的人們從教科書中所看到的澳大利亞歷史﹐是一部經過加工的白人奮鬥故事。 有很多人希望把穆斯林對澳大利亞的建國貢獻從歷史上抹去﹐因爲他們不希望有人分享他們的光榮﹐以便證明歐洲白種人的種族優越性。” 他說﹐這個展覽爲澳大利亞的建國歷史做了一個批註﹐這個國家的今天業績不是白種人獨創的成就﹐有許多民族的集體貢獻。
這個被封存百年的歷史文物展覽﹐將於2008年2月17日閉幕。
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