西亞民族之一。以伊朗人為多數，故亦稱“伊朗人”。人口約1600萬（1978年），主要頒在伊朗東部和中部，另有約30萬人頒在阿富汗和伊拉克等國。屬歐羅巴人種地中海型式。操波斯語，屬印歐語系伊朗語族，文字用阿拉伯字母，古波斯曾用楔形文字。早在公元前550年，居魯士（前600～前529）即建立波斯帝國。至大流士一世（前550～前486）當政時其勢最盛，帝國版圖橫跨亞非歐三洲，創造了燦爛的波斯文化。公元前330年為馬其頓王亞歷山大（前356～前323）所滅。公元前二世紀，經由“絲綢之中”始與中國交往，五世紀後半葉起，關係更加密切，不少波斯人留居中國。七世紀後屢遭阿拉伯人、蒙古人和土耳其人等入侵。十八世紀起受到英、法、俄等國殖民統治。1925年建立巴列維王朝。1932年，改國名波斯為伊朗。1979年推翻列維王朝，建立伊朗伊斯蘭教共和國。伊斯蘭教早在七世紀阿拉伯人入侵時即傳入，並成為其主要宗教，但以遜尼派為主。十六世紀建立的薩法維王朝，立什葉派的“十二伊瑪目派”為國教，自此什葉派成為其信奉的主要宗教。