1981年7月27日，羅奈爾得•雷根總統在華盛頓就減稅立法向全國發表講話。
1981年10月1日，雷根總統就減稅立法舉行新聞發佈會，重點介紹他的“經濟復蘇計畫”。期間，有記者問他的減稅建議是否明智，雷根說：“降低稅率和減少稅收收入是有區別的”。
當被問及他從哪裡看出這種區別時，雷根總統補充道：“這種減稅政策，讓我們回到了一個至少可以追溯到14世紀的經濟原則，據我所知，當時一位名叫伊本•哈勒敦的穆斯林社會學家曾說：‘“在王朝初期，低稅率能夠帶來大量稅收；在王朝末期，高稅率卻只能帶來少量稅收。’”
這句話出自伊本•赫勒敦經典著作《歷史緒論》，他所提出的這一經濟理論，揭示了王朝或政府在興衰過程中的稅收現象：在一個王朝或政府的發展初期，由於治理得當、經濟繁榮、社會安定，政府可以通過較低的稅率得到大量的稅收收入，因為民眾和經商者普遍生活安穩甚至富裕，願意並且有能力支付稅款，因此，整個社會經濟活動活躍，稅收基礎廣泛；到了王朝或政府的末期，由於治理不善、腐敗、戰爭或經濟衰退等問題，政府的收入減少，儘管稅率提高，但實際徵收的稅收卻下降了。這是因為過高的稅收壓迫了人民和商人的生產力，導致經濟萎縮、稅源枯竭，民眾無力或不願交稅，甚至會激發社會動盪。
伊本•赫勒敦指出，過度稅收和治理不善，會對經濟和社會產生破壞性影響，也指出了王朝或政權在走向衰落時不可避免的財政困境。這一高瞻遠矚的思想，與現代經濟學中的“拉弗曲線”理論有著異曲同工之處，都是關於稅率與稅收收入關係的分析。
然而，對於數百萬通過電視和廣播直播聽到總統這番話的美國人來說，這是一個相當陌生的理論。因此，《紐約時報》決定深入挖掘，第二天便發表了一篇題為《雷根引用伊斯蘭學者》的報導，稱伊本•哈勒敦是“中世紀高度發達的阿拉伯文化中湧現出的最偉大的阿拉伯歷史學家”。
事實上，雷根在擔任總統期間曾多次提到伊本•哈勒敦。1988年11月在白宮與美國高中生代表的一次會議上，雷根總統向他們簡要介紹了伊本•哈勒敦的社會與經濟思想；1993年，雷根在《紐約時報》發表一篇題為《他們又來了 》的評論文章，他引用伊本•哈勒敦的理論，批評了時任總統克林頓提出的增稅措施。
那麼，雷根口中的伊本•哈勒敦到底是誰？他的思想又是如何進入雷根白宮的呢？
伊本•赫勒敦（Ibn Khaldun）是中世紀著名的穆斯林歷史學家、社會學家和經濟學家，被譽為歷史學和社會科學之父、人口統計學之父。他出生于突尼斯的一個學者家庭，自幼跟隨父親學習古蘭經和阿拉伯文，曾在北非和安達盧西亞王朝（今天的西班牙）擔任過各種政治和學術職位。
伊本•赫勒敦最著名的作品就是《歷史緒論》，這是一部關於歷史哲學和社會學的開創性作品。在這本書中，伊本•赫勒敦探討了文明的興衰、經濟、政治和社會組織的動態，並提出了許多前瞻性的理論，如“集體精神”，即群體凝聚力的概念，解釋了國家和文明的興衰週期。
伊本•赫勒敦的研究方法強調了社會、經濟和地理因素對歷史發展的影響，遠遠超越了傳統的編年史式歷史敘述。他的思想對後來的歷史學、經濟學和社會學產生了深遠影響，被認為是西方社會科學的先驅之一。
伊本•赫勒敦有很多著作，然而並非全部都被流傳下來。他主要以其歷史巨著，七卷本的《教訓之書》（Kitab-ul Ibar）》而聞名，其中最引人注目的就是第一卷《導言》（Muqaddimah）。伊本•赫勒敦對社會興衰的深刻見解令許多現代學者著迷，其中就包括英國歷史學家阿諾德•湯因比，他認為，這部《導言》“毫無疑問是任何時代、任何地方的任何思想家所創作的最偉大的同類作品。”
《教訓之書》涉及許多與文明科學有關的議題，也就是我們今天所說的社會科學。其中一個著名的主題是“集體精神”或“群體團結”（asabiyya），這種精神幫助阿拉伯遊牧民族征服一個文明，將這種文明為之所用，形成歷史的迴圈模式。
書中還包含與現代經濟學之父亞當•斯密相似的經濟見解。這些見解包括勞動分工的益處、供求規律以及國家參與貿易和生產的害處，以及古典自由主義經濟學的基本前提，即產權。
伊本•赫勒敦的這些經濟學觀點，比亞當•斯密早了近四百年。伊本•赫勒敦指出，當這些權利得不到保護時，所謂的“文明”就會徹底崩盤，他在其著作中寫道：“對人民財產的攻擊，會消除人民獲取財產的動力。於是，人們就會認為，獲取財產的目的和最終歸宿，就是要被剝奪。當獲取財產的動力消失時，人們就不再努力製造財富。當人們不再為了謀生而做生意，當他們停止一切有收益的經濟生產活動時，文明就會走向蕭條，一切都會衰敗。”
這就是雷根總統向美國公眾介紹這一觀點的依據： 低稅率有助於經濟發展，因為低稅率可以激勵人們經商。
伊本•哈勒敦進一步解釋道：“當對人民的稅收及徵稅較低時，人民就有精力和意願去做事。”
在這種情況下，一個社會的文化企業會逐步發展壯大。可是，倘若一個王朝或政府為修建富麗堂皇的宮殿，或扶持龐大的軍隊而徵收高額稅收，則會產生相反的效果。伊本•哈勒敦指出：“當經商者將自身支出和稅收與收益相比較，看到自己的利潤微薄，就會失去繼續奮鬥或經商的渴望，進而放棄經商，從源頭上減少稅收總額。”
伊本•哈勒敦提出這些理論大約600年後，一位名叫亞瑟•拉弗的美國經濟學家為這些觀點注入了新的活力。亞瑟•拉弗是美國供給學派代表人物，美國南加利福尼亞商學研究生院教授。他於1975年提出了著名的“拉弗曲線”，該理論支撐了一代共和黨人的經濟決策。然而，拉弗自己也坦率地承認：“拉弗曲線並不是我發明的……”
顯然，他也是受到他人的啟發，而此人，正是伊本•哈勒敦。
上世紀70年代，共和黨人之間對於拉弗曲線的討論讓哈勒敦聲名鵲起，雷根總統多次在公開場合提到哈勒敦，很可能也是因為拉弗曲線的出現。80年代，雷根政府將這些思想付諸實踐，實施了大規模減稅政策，促進了就業、收入和生產率的提高。
今天，人們對雷根經濟學的遺產持不同意見。但是，從一位14世紀穆斯林學者和一位20世紀美國總統之間這種意想不到的聯繫中，我們可以為各行各業汲取經驗教訓。
對於我們穆斯林來說，這種聯繫提醒我們，穆斯林文明曾為全人類做出巨大貢獻，曾經引領世界文明的尖端。穆斯林文明的黃金時代，大致從西元700年延續到1400年，產生了許多著名的發明家、科學家和哲學家，他們的著作讓整個歐洲為之癡迷，幫助歐洲文明取得了前所未有的進步。但同樣的事實也要求我們進行自我批評：為什麼我們穆斯林文明的黃金時代一去不復返？為什麼像伊本•哈勒敦這樣的思想幾個世紀以來在我們中鮮有人問津？現如今的穆斯林到底何時才能如早期穆斯林那般回歸理性、自由和寬容？
對於美國的保守派而言，雷根總統的經濟學遺產至今令他們感到欽佩與著迷，而這也再次提醒他們，西方文明及其成就，並不像某些人想像的那樣神秘莫測或與世隔絕。其他文明，尤其是伊斯蘭文明，不僅對西方文明的發展做出了巨大貢獻，而且還擁有共同的價值觀，這些價值觀都要求相互尊重與包容，同時促進跨文化之間的對話與交流。
對於美國左翼人士而言，伊本•赫勒敦與雷根總統之間的聯繫揭示了另一個啟示——許多西方人已經被身份政治和政治正確的思潮深深吸引，然而，關於人性及社會、經濟動態的某些普遍真理是存在的，這些真理超越了種族、文化和宗教信仰的界限，可以通過實證研究來驗證。自由市場創造財富似乎就是這樣一個經驗事實，當自由市場受到壓制時，正如伊本•赫勒敦所警告的——文明就會走向蕭條，一切都會衰敗。
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編輯：葉哈雅
出處：The State
原文：The Muslim Thinker Who Inspired Reagan
連結：https://www.thestate.com/opinion/us-viewpoints/article293757264.html
