楊自富 上世紀80年代，我曾向學校的一位美國外教請教：美國有沒有穆斯林？有沒有清真寺？外教告訴我，美國有穆斯林，華盛頓還有一座很大的清真寺。
華盛頓大清真寺內景
當時聽了，我覺得很新鮮。幾十年後再回頭看這個問題，才發現，美國伊斯蘭教的歷史，遠比我們想像的複雜，也與美國社會的發展有著密切關係。
一、美國伊斯蘭教從哪裡來？
很多人以為，伊斯蘭教是近代隨著阿拉伯移民進入美國的。其實，它在北美的歷史至少可以追溯到殖民時代。
1893年芝加哥世界博覽會上“開羅街”上的奧斯曼穆斯林
16世紀以後，歐洲殖民者和奴隸販子把大量非洲人強行運往美洲。其中有相當一部分來自西非穆斯林社會。被販賣到北美的穆斯林失去了自由，也很難公開保持原有的宗教生活。有些人仍堅持禮拜，有些人留下了阿拉伯文手稿和個人經歷。美國國家非裔美國人歷史與文化博物館保存的資料，就記錄了這些早期非洲穆斯林的命運。
19世紀末至20世紀初，來自敘利亞、黎巴嫩、巴爾幹地區及東歐的穆斯林移民陸續來到美國。1934年，艾奧瓦州錫特拉皮茲建成了美國早期專門作為清真寺使用的建築之一。
艾奧瓦州錫特拉皮茲清真寺
1965年，美國修改移民法，取消原有的國別移民配額制度，來自亞洲、中東和其他地區的移民逐漸增多，穆斯林社群也隨之發展壯大。
二、華盛頓那座大清真寺
我當年聽外教提到的，很可能就是華盛頓伊斯蘭中心。
這座中心於1957年正式落成，既有清真寺，也有文化交流功能。它的建立，反映了二戰後美國穆斯林社群的發展，以及美國與伊斯蘭國家之間日益增多的交往。
華盛頓伊斯蘭教中心
今天，美國的清真寺早已不局限於華盛頓、紐約等大城市。在芝加哥、底特律、休士頓、洛杉磯等地，都有規模不等的穆斯林社區和清真寺。許多清真寺除了日常禮拜，還提供宗教教育、社區服務和社會互助。
三、今天的美國穆斯林有多少？
將伊斯蘭教帶到美國的非洲先驅
美國沒有針對全體居民的宗教人口普查，因此穆斯林人數主要依靠學術調查估算。
皮尤研究中心2026年發佈的研究估計，美國穆斯林約有550萬人，明顯高於2007年估算的240萬人。該中心引用的清真寺統計顯示，美國清真寺數量從2000年的約1200座增加到2020年的約2800座。
美國穆斯林並不是單一的族群。他們既有來自南亞、中東、非洲和其他地區的移民及其後代，也有非裔美國穆斯林和皈依伊斯蘭教的美國人。不同族裔、不同社會階層的人，在同一宗教傳統中形成了多元的社群。
當然，他們也面臨現實挑戰。部分穆斯林受到宗教偏見和歧視，國際政治衝突也時常影響美國公眾對伊斯蘭教的認識。如何消除誤解、維護宗教自由，是美國社會仍需面對的問題。
四、美國與中國：兩條不同的歷史道路
中國與美國的伊斯蘭教歷史有著明顯區別。
學界通常認為，伊斯蘭教在唐宋時期通過陸上和海上絲綢之路傳入中國。經過長期的遷徙、通婚和文化交流，逐漸形成了具有中國社會特色的穆斯林群體。中國伊斯蘭教已有一千多年歷史。
始建于唐朝的廣州懷聖清真寺
美國的伊斯蘭教則有兩條重要歷史線索：一條是非洲穆斯林被迫遷徙到美洲的歷史，另一條是近現代移民及美國本土穆斯林社群發展的歷史。它在美國社會中的規模化發展，主要發生在近百年，尤其是20世紀後半葉。
中國伊斯蘭教經過長期發展，形成了深厚的地方傳統；美國伊斯蘭教則呈現出更加鮮明的族裔多樣性和移民社會特徵。
五、未來：讓瞭解代替誤解
隨著人口增長和代際更替，伊斯蘭教在美國社會中的影響還可能繼續擴大。但人口增長並不意味著社會分歧會自動消失。
宗教信仰不同，並不妨礙人們共同生活。回想當年向美國外教提出的那個問題，我覺得真正值得關注的，不只是美國有多少穆斯林、多少清真寺，更是一個社會能否讓不同信仰的人平等生活、彼此尊重。
從華盛頓伊斯蘭中心到美國各地的普通清真寺，這段歷史告訴我們：認識一個國家，既要瞭解它的政治和經濟，也要瞭解生活在其中的不同人群。只有增加真實的瞭解，才有可能減少不必要的偏見。
【來源：微信自媒體“長江青弋江”】
